Il lungo caso che coinvolge il Manchester City e le presunte irregolarità finanziarie sollevate dalla Premier League giunge a un momento cruciale. La commissione indipendente incaricata di valutare la questione ha dichiarato il club colpevole della maggior parte delle 115 infrazioni contestate.
Il verdetto si concentra su due principali categorie di accuse. La commissione ha accolto tutte le 80 accuse relative a irregolarità finanziarie per le stagioni dal 2009-10 al 2017-18. Per quanto riguarda la collaborazione con l'indagine della Premier League dal 2018 al 2023, sono state confermate 34 delle 35 violazioni.
La sanzione non è ancora stata determinata. Questo aspetto sarà affrontato in un procedimento separato e, secondo quanto comunicato dalla Premier League, rimarrà riservato fino a quando le conclusioni potranno essere rese pubbliche.
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Al centro della decisione ci sono i rapporti commerciali e i ricavi dichiarati dal Manchester City nel periodo esaminato.
Secondo le conclusioni della commissione riportate dalla Premier, alcuni contratti di sponsorizzazione avrebbero mostrato nei conti del club importi superiori a quelli effettivamente versati dagli sponsor. La differenza sarebbe stata coperta da entità legate alla proprietà.
Questo meccanismo, secondo la ricostruzione accettata dalla commissione, avrebbe permesso al City di gonfiare artificialmente i ricavi nei bilanci, presentando una situazione finanziaria conforme ai parametri delle normative economiche della Premier League e dell'Uefa.
Nel periodo considerato, le somme coinvolte avrebbero raggiunto complessivamente oltre un miliardo di euro.
Tra le operazioni esaminate figura anche Fordham, società legata ai diritti d'immagine dei calciatori. Secondo la commissione, dietro il finanziamento dell'operazione ci sarebbe stato in realtà il gruppo proprietario del Manchester City.
Le conclusioni sostengono che, se i rapporti commerciali fossero stati registrati secondo la loro reale struttura, il club avrebbe superato significativamente i limiti finanziari imposti dalle regole della Premier e dell'Uefa.
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Il procedimento non riguarda solo i bilanci. La commissione ha esaminato anche il comportamento del Manchester City durante le indagini della lega.
Il club è stato riconosciuto colpevole di 34 delle 35 accuse di mancata collaborazione. Secondo le conclusioni, sarebbero state adottate azioni che hanno ostacolato o rallentato l'indagine, in violazione degli obblighi di cooperazione e buona fede previsti dalle regole della Premier League.
Richard Masters, amministratore delegato della Premier League, ha definito il procedimento uno dei più significativi nella storia della competizione. Tuttavia, ha ricordato che il caso non è ancora concluso, poiché restano da determinare le conseguenze delle violazioni accertate.
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Il capitolo delle sanzioni rappresenta ora il principale elemento di incertezza.
Le norme concedono alla commissione un ampio margine di intervento. Tra le misure possibili ci sono sanzioni economiche e penalizzazioni sportive, fino alle conseguenze più severe previste dal regolamento.
Quale misura sarà effettivamente applicata al Manchester City, tuttavia, non è ancora stato deciso. La relativa udienza si svolgerà separatamente e sarà soggetta a riservatezza.
A complicare ulteriormente la situazione c'è il ricorso annunciato dal club. Il City ha tempo fino a venerdì per presentare formalmente appello e intende contestare le conclusioni della commissione.
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La risposta del club è arrivata tramite una nota ufficiale. Il Manchester City si è detto «deluso e sorpreso» dalla pubblicazione del verdetto e continua a respingere le accuse della Premier League.
La società afferma di avere prove che dimostrerebbero la correttezza della propria condotta e ritiene che nelle motivazioni della commissione siano presenti errori riguardanti diritto, principi applicati e ricostruzione dei fatti.
Per questo il club ha annunciato l'intenzione di utilizzare tutte le possibilità di appello previste dal procedimento.
La decisione pubblicata rappresenta quindi un passaggio cruciale, ma non chiude ancora la vicenda iniziata formalmente nel 2023. Restano da affrontare sia il procedimento sulle sanzioni sia il ricorso del Manchester City.
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